什么是叶酸？叶酸是一种水溶性B族维生素，在人体细胞分裂增殖及新陈代谢活动中发挥着重要作用，由于人体不能合成叶酸，只能从天然食物、叶酸强化食品或含有叶酸的维生素制剂中摄取。

孕妇为什么要补充叶酸？孕妇缺乏叶酸对胎儿有影响：叶酸是胎儿快速生长发育不可缺少的物质，孕妇缺乏叶酸影响胎儿细胞分裂增殖，胎儿容易发生出生缺陷，以神经管缺陷最为严重，主要有无脑畸形，脊柱裂、脑膨出三种畸形。

神经管缺陷对婴儿的影响：无脑畸形的胎儿或婴儿常常死亡，不能存活。患有脊柱裂的婴儿常有下肢瘫痪。大小便失禁，脑积水等，严重残疾者生活不能自理，给家庭和社会带来负担。         孕妇应怎样补充叶酸？计划生育的育龄妇女每天应补充0.4毫克的叶酸，如果是神经管缺陷的患者或者曾经分娩过出生缺陷婴儿的妇女以及患有癫痫病正在服用抗癫痫药物的妇女和患有糖尿病的妇女，应在怀孕前咨询医生，在医生指导下服用叶酸。

补充叶酸的最佳时间是什么时候？补充小剂量的叶酸最佳时间是从怀孕前3个月开始到怀孕后的头3个月，但是多数育龄妇女是在无准备的情况下怀孕的，当发现自己怀孕时，已经错过了补充叶酸的最佳时间，因此建议育龄妇女从计划要孩子的时候就开始每天补充小剂量的叶酸。